Wenn wir uns durch die Gegend bewegen, folgen wir unbewusst bestimmten Regeln: Wir weichen entgegenkommenden Fußgängern aus – bei uns in Europa meist nach rechts, in Japan vorwiegend nach links. Auch beim Umgehen von Hindernissen, der Passage durch eine Engstelle oder im Publikum eines Festivals bilden Menschenmengen oft spontan geordnete Muster. „All diese Phänomene treten auf, ohne dass sie ein Anführer orchestriert. Meist sind sich die Menschen nicht einmal bewusst, dass sie diese Muster bilden“, erklären Iñaki Echeverría-Huarte von der Universität Navarra im spanischen Pamplona und seine Kollegen.
Gegen den Uhrzeigersinn
Doch eines dieser spontan auftretenden Muster gibt Rätsel auf. Entdeckt haben es Echeverría-Huarte und sein Team, als sie Videoaufzeichnungen von Menschenmengen-Experimenten studierten. „Dabei beobachteten wir, dass sich die Menschen in 32 von 33 Experimenten bevorzugt gegen die Uhrzeigerrichtung drehten, wenn sie in einer ungeordneten Menschenmenge umherliefen“, berichtet Co-Autor Claudio Feliciani von der Universität Tokio. „Das war völlig unerwartet.“
Um den Grund für diese „linksdrehende“ Vorliebe zu ermitteln, haben die Forschenden fünf verschiedene Experimente in Spanien und Japan durchgeführt. Für diese ermittelten sie zunächst die individuelle Drehvorliebe jedes Teilnehmenden: Sie beobachteten, ob er sich nach links oder rechts wendet, wenn er sich beim Geradeauslaufen einer Wand gegenübersieht. Dann filmten sie unterschiedliche Gruppen von 30 bis gut 200 dieser Testpersonen in einer runden Testarena. In einigen Durchgängen liefen diese ungerichtet durcheinander, in anderen hatten sie die Anweisung, sich auf eine Stelle zuzubewegen.
Bei Kindern ist der Linksdrall ausgeprägter
Es zeigte sich: „Ungeachtet der Dichte gab es eine definitive, messbare Tendenz der Menschen, sich eher gegen den Uhrzeigersinn als mit dem Uhrzeigersinn zu bewegen“, berichten Echeverría-Huarte und sein Team. Diese Neigung war unabhängig von Händigkeit, Geschlecht, Gruppengröße oder kulturellen Prägungen. Obwohl in Japan eher nach links als nach rechts ausgewichen wird, zeigten die Menschenmengen dort die gleiche bevorzugte Drehrichtung wie in Spanien.
