von David Neuhäuser
Mit dem Sieg über Napoleon im Jahr 1815 stieg das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Irland zur Weltmacht auf See auf – mit der größten Flotte, den meisten Handelsschiffen und nicht zuletzt mit Forschungsschiffen (ehemaligen Kriegsschiffen), die nun überall dorthin fuhren, wo die Seekarten noch weiß waren. Es war das goldene Zeitalter britischer Entdeckungsreisen, geprägt durch Abenteuerlust, Forscherdrang und das Streben nach Ruhm und Macht. Die Arktis war ab 1818 ein solches britisches Expeditionsgebiet – unter anderem deshalb, weil man hoffte, in den arktischen Gewässern die Nordwestpassage vom Atlantik zum Pazifik zu finden, die den britischen Handelsschiffen die weite Umfahrung von Südamerika oder auch die gefährliche Afrikaroute ersparen würde. Doch die Suche erwies sich als schwierig.
