Unter Primaten gibt es ähnlich viele Alpha-Weibchen wie Alpha-Männchen

Auf die Umstände kommt es an

Huchard und ihre Kollegen untersuchten daraufhin genauer, welche Faktoren den Geschlechtern jeweils zur Macht verhelfen. Dabei stellten sie fest, dass weibliche Dominanz vor allem bei den Primaten vorkommt, die hauptsächlich in Bäumen nach Nahrung suchen, in denen beide Geschlechter monogam leben oder eine ähnliche Körpergröße haben. Unter diesen Lebensumständen können die Weibchen dieser Spezies jeweils freier leben und entscheiden, ob sie sich mit einem bestimmten Männchen paaren wollen oder nicht. Auch wenn Weibchen intensiv mit anderen Weibchen um Ressourcen konkurrieren, tritt weibliche Dominanz häufiger auf – beispielsweise bei einzelgängerischen oder paarlebenden Arten statt größeren Gruppen. Dasselbe gilt für Arten, bei denen die Konflikte zwischen Männchen und Weibchen weniger gefährlich für ihre Nachkommen sind – zum Beispiel, weil Mütter ihre Jungen bei der Futtersuche im Nest lassen, anstatt sie mit sich herumzutragen.

Im Gegensatz dazu setzen sich Männchen häufiger bei Arten durch, die in größeren Gruppen leben, sich auf dem Boden bewegen, bei denen sich die Männchen mit mehreren Weibchen paaren und bei denen die Männchen größere Körper und Eckzähne als die Weibchen haben. Das traf vor allem auf Menschenaffen und Schmalnasenaffen zu, aber nicht auf alle Arten dieser Verwandtschaftsgruppen.

Menschliches Patriarchat ein natürliches Erbe der Primaten?

Diese Erkenntnisse werfen neues Licht auf die Evolution des Sozialverhaltens und der Geschlechterrollen bei Primaten. Weil es fast genauso wahrscheinlich ist, dass Weibchen über Männchen dominieren wie umgekehrt, und weil es bei den meisten Primatenarten gar kein eindeutiges Machtgefälle zwischen den Geschlechtern gibt, muss die Annahme der männlichen Dominanz als Standard der Natur verworfen werden, so das Team. Weibliches Empowerment ist demnach keine Ausnahme und tritt überall dort auf, wo Weibchen einen oder mehrere Machthebel haben.

Die Forschenden vermuten, dass in der Primatenevolution vor allem das Leben am Boden zu Lebensweisen und Eigenschaften geführt hat, die eine männliche Kontrolle über den weiblichen Körper und die Fortpflanzung begünstigen. Denn am Boden hatten Weibchen weniger Fluchtmöglichkeiten, zugleich entwickelten Männchen kräftigere Körper, mit denen sie sich und ihre Artgenossinnen besser verteidigen sowie mehr Weibchen erobern konnten. „Das hat die reproduktive Kontrolle auf die Männer verlagert, wodurch das männliche Potenzial für sexuellen und sozialen Zwang erhöht wurde“, so das Team. „Während Primatenmännchen ihre Macht durch körperliche Gewalt und Zwang erlangen, beruht die Macht der Weibchen auf alternativen Wegen, wie etwa Fortpflanzungsstrategien, mit denen sie die Kontrolle über Paarungen erlangen“, schließt Huchard.

Ähnliches könnte auch für menschliche Sozialbeziehungen gelten. Denn auch der Mensch weist nach Angaben der Forschenden nicht alle Merkmale auf, die für männlich-dominierte Arten charakteristisch sind. Vielmehr ähnelt die menschliche Lebensweise sozial differenzierteren Arten, bei denen Individuen beider Geschlechter Macht erlangen können, je nach Situation. Das menschliche Patriarchat, wie wir es in unserer Gesellschaft erleben, ist demnach keineswegs nur ein natürliches Erbe unserer Primatenvorfahren, sondern vor allem ein Ergebnis des sozialen, kulturellen und ökologischen Kontextes, schließen Huchard und ihre Kollegen. Wie genau es dazu kam, müssen weitere Studien zeigen.

Quelle: Elise Huchard (Universität Montpellier) et al.; Proceedings of the National Academy of Sciences, doi: 10.1073/pnas.2500405122