Unsere Sprache ermöglicht es uns, uns über Dinge und Begebenheiten auszutauschen, die über die gegenwärtige Situation hinausgehen. Wir können uns historische und zukünftige Ereignisse ausmalen, abstrakte Konzepte diskutieren und hypothetische Szenarien entwickeln. Doch ab wann sind Kleinkinder in der Lage, Wörter für Dinge zu lernen, die sie nicht unmittelbar sehen? „Viele Menschen glauben, dass der Erfolg beim Erlernen von Wörtern voraussetzt, dass das Kind ein neues Wort einem Objekt zuordnet, das physisch vorhanden ist“, erklärt Sandra Waxman von der Northwestern University in Illinois. „Im Laufe eines Tages kommt es jedoch häufig vor, dass wir – und auch Säuglinge – Wörter hören, ohne dass die Objekte, auf die sie sich beziehen, für unsere unmittelbare Wahrnehmung zur Verfügung stehen.“
