Die Diskussion um Plutos Planeten-Status hält an. Seit der Entdeckung eines noch weiter entfernten Himmelskörpers, vorläufig 2003 UB313 oder Xena genannt, fordern immer mehr Astronomen, Pluto zu einem „Eiszwerg” zu degradieren. Andernfalls müsste Xena – 30 Prozent größer als Pluto – als zehnter Planet im Sonnensystem gelten. Doch diesen Wert für Xenas Größe haben ihre Entdecker, Mike Brown vom California Institute of Technology in Pasadena und seine Kollegen, nun angezweifelt. Neue Analysen von Fotos des Hubble-Weltraumteleskops lassen eher auf einen Durchmesser von 2400 Kilometern schließen – das wären nur fünf Prozent mehr als Pluto. Da Xena drei Mal so weit von der Sonne entfernt ist wie Pluto und trotzdem noch sichtbar ist, bedeutet dies, dass der Himmelskörper 86 Prozent des Sonnenlichts, das auf ihn fällt, reflektieren muss. Er muss demnach so hell sein wie Schnee.
