Laborratten kichern, wenn sie gekitzelt werden, berichten die beiden Psychologen Jaak Panksepp und Jeffrey Burgdorf von der Bowling Green State University im US-Bundesstaat Ohio. Die Tiere geben UltraschallLaute von sich, die für das menschliche Ohr unhörbar sind. Sie sind der erste deutliche Hinweis darauf, daß neben Menschen und einigen Affenarten auch andere Säugetiere fähig sind zu lachen. Die Wissenschaftler vermuten daher, daß sich bei den Säugetieren eine einfache Form des Lachens bereits vor der Entwicklung der Primaten herausgebildet hat. Besonders stark “kichern” junge Ratten beim Kitzeln. Ähnliche Laute geben sie auch beim gemeinsamen Spielen von sich – möglicherweise um spielerische von bedrohlichen Berührungen zu unterscheiden.
Ralf Butscher
