Neben den Geschmacksrichtungen süß, sauer, salzig und bitter gibt es noch einen weiteren, eher herzhaften Geschmack, „umami“ genannt. Für alle diese Geschmacksrichtungen haben wir spezielle Sinneszellen auf der Zunge, die Substanzen mit diesen Geschmäckern erkennen. Bei umami reagieren die Sinneszellen unter anderem auf Natriumglutamat. Dieses Würzmittel ist natürlicherweise in verschiedenen Lebensmitteln enthalten, etwa in reifen Tomaten, Parmesan und Schinken. Es wird aber auch gezielt als Geschmacksverstärker vielen Gerichten hinzugesetzt – vor allem in der asiatischen Küche und in Fertigprodukten.
