von FRANK FRICK
Oben Wiese – unten eine Riesenmaschine. Auf dem 150.000 Quadratmeter großen Areal des European XFEL in Schenefeld, Schleswig-Holstein, sind die Gebäude weit verstreut. Am Eingang steht das Lighthouse-Erlebniszentrum. Es zeigt Besuchern ein Modell der 3,4 Kilometer langen unterirdischen Anlage, die in Hamburg-Bahrenfeld beginnt und in Schenefeld endet. In die Tunnel der Anlage dürfen Besucher nicht hinab – dort wären sie gesundheitsgefährdender Röntgenstrahlung ausgesetzt. Mit den extrem intensiven Laserblitzen im Röntgenbereich lassen sich atomare Details von Viren erkennen, chemische Reaktionen filmen oder auch Vorgänge tief im Inneren von Planeten nachvollziehen. Acht Jahre und über 1,2 Milliarden Euro waren nötig, um die Anlage zu errichten. Neben Deutschland sind elf europäische Partnerländer beteiligt und betreiben sie über die European XFEL GmbH. Das „XFEL“ steht für „X-Ray Free-Electron Laser“, also einen Röntgenlaser, dessen Strahlung mithilfe freier Elektronen aus einem Teilchenbeschleuniger gewonnen wird.
