Der britische Wissenschaftler Paul Smith hat am südafrikanischen Kap zwei Pflanzenarten wiederentdeckt, die jahrzehntelang als ausgestorben galten: den Elefantenfuß Dioscorea elephantipes und die Sukkulentenart Cylindrophyllum hallii. Smith und sein Team fanden die Exemplare an einem abgelegenen Berghang. Der Forscher vermutet, daß der Elefantenfuß aufgrund seiner Verwertbarkeit übermäßig gesammelt wurde. Er diente der lokalen Bevölkerung bei Hungerkatastrophen als Notnahrung. Die andere Pflanze sei wahrscheinlich ein Opfer der Trockenheit geworden. Smith: „Durch unsere Entdeckung können wir die Pflanzen vor dem endgültigen Aussterben bewahren.” Ihre Samen werden jetzt in der Millenium Seed Bank bei London gelagert.
Hans Groth
