Die dominierenden Schwankungen der Tageslänge im Lauf von Jahrzehnten werden von Wechselwirkungen zwischen Erdmantel und Erdkern erzeugt. Auch das Klimaphänomen El Niño beeinflusst die Tageslänge. Das Jahr 1912 hatte die bisher längsten Tage in der Erdgeschichte. Die rote Linie zeigt die mittlere, vom Mond verursachte Verlängerung der Tage um etwa 1,7 Millisekunden pro Jahrhundert. Im Lauf eines Jahres schwankt die Tageslänge um einige Tausendstel einer Sekunde. Die 14-tägige Schwankungsperiode geht auf Gezeitenkräfte zurück. Für die jahreszeitlichen Schwankungen sind Wind- und Druckverhältnisse in der Atmosphäre verantwortlich. Der 13. Juli 2003 war fast eine Millisekunde kürzer als 24 Stunden und ist damit der kürzeste Tag der letzten 100 Jahre.
Axel Tillemans
