Die Art reiht sich ein in die bisher 120 bekannten Vertreter der Gattung „Thismia“, einer Gruppe mykoheterotropher Pflanzen. Anders als gewöhnliche, photosynthetisch aktive Pflanzen besitzen diese kein Chlorophyll. Sie beziehen ihre Energie nicht aus dem Sonnenlicht, sondern vollständig über parasitische Beziehungen zu Bodenpilzen.
Wie viele Arten ihrer Gattung wächst dieser pflanzliche Parasit in Wäldern mit dichter Bodenstreu. Feuchte, schattige Böden verbergen sie oft vollständig. Ihr Lebensraum wird schon seit Jahrzehnten von Menschen besucht, doch erst im November 2023 entdeckte der Naturfotograf Tan Gim Siew ein einzelnes Exemplar. Es wuchs zwischen feuchtem Laub und den Brettwurzeln eines Baumes am Flussufer im Taman Eko Rimba Sungai Chongkak.
In einer neuen Studie haben Forschende um Erstautorin Siti-Munirah Mat Yunoh von dem Forest Research Institute Malaysia (FRMI) diesen Fund von Thismia selangorensis dokumentiert. „Diese Entdeckung zeigt, dass bedeutende wissenschaftliche Funde nicht auf abgelegene Dschungelgebiete beschränkt sind, sondern auch in gewöhnlichen Umgebungen gemacht werden können, in denen aufgrund der ständigen menschlichen Aktivitäten kaum mit solchen Funden zu rechnen ist.“, so Yunoh.
Sie plädiert dafür, den Schutz dieser seltenen Pflanzen nun stärker in den Fokus zu rücken: “Der Schutz von Thismia selangorensis erfordert die Zusammenarbeit zwischen Forschern, der Forstbehörde, Interessengruppen und der Öffentlichkeit, da sein Überleben davon abhängt, wie vorsichtig wir in seinem Lebensraum vorgehen”, erklärt die Forscherin.
