DER FISCH IN UNS

TIKTAALIK IST WEDER Fisch noch Fleisch. Mit seinem flachen Kopf, den oben sitzenden Augen und dem lang gestreckten Körper erinnert das Tier an ein Krokodil. Aber die schuppige Haut und die kurzen flossenartigen Extremitäten gehören eindeutig zu einem Fisch. Das Wort Tiktaalik stammt aus der Sprache der Inuit und bedeutet: Großer Süßwasserfisch. Aber Tiktaalik ist eindeutig kein Fisch, sondern ein Bindeglied zwischen den Fischen und den Landlebewesen. Er lebte vor etwa 375 Millionen Jahren, kurz bevor die ersten Tiere das Land eroberten. Der Paläontologe Neil Shubin und sein Team haben die versteinerten Überreste im arktischen Norden Kanadas entdeckt.

Neil Shubin beschreibt mitreißend, was dieses seltsame Mischwesen so interessant macht: Tiktaaliks Körperbau erklärt, warum wir Menschen zwei Arme und zwei Beine haben, fünf Finger an jeder Hand, fünf Zehen an jedem Fuß und einen beweglichen Kopf auf dem Hals. Der gesamte Körperbau des Menschen wird verständlich, wenn man seine Abstammung von den Fischen berücksichtigt. Denn die Evolution hat stets das Vorhandene weiter entwickelt. Es ging dabei nie um die beste Lösung, sondern um die nahe liegende Lösung eines Problems, die immer weiter verbessert werden muss. Bis heute steckt der Fisch noch in uns.

Neil Shubin gibt in seinem Buch viele persönliche Einblicke in die aufregende Arbeit eines Paläontologen. Evolution wird so nicht nur verständlich, sondern erlebbar.

Michael Lange