Delphine können sich im Spiegel selbst erkennen. Das haben Diana Reiss von der Columbia University in New York und Lori Marino von der Emory University in Atlanta nachgewiesen. Die beiden Wissenschaftlerinnen experimentierten mit zwei 13 und 17 Jahre alten Großen Tümmlern, Presley und Tab, im New York Aquarium, Brooklyn. Sie bemalten die Tiere mit einem schwarzen, ungiftigen Farbstoff an verschiedenen Körperteilen – oder im Kontrollversuch mit einem Wasserstift, der denselben Druck ausübt, aber keine Farbe hinterläßt. Nach der Malaktion schwammen die Delphine immer rasch zu einer reflektierenden Wand in ihrem Becken und begutachteten sich.
Reiss und Marino schließen daraus, daß die Tiere ihr Spiegelbild mit sich selbst identifizieren können und daß sie somit eine Art von Selbstbewußtsein haben. Bislang war das nur von Menschenaffen bekannt. Alle anderen Tiere ignorieren ihr Spiegelbild oder reagieren darauf, als handelte es sich um einen Artgenossen. Menschliche Kleinkinder lernen gewöhnlich im Alter von 18 bis 24 Monaten, sich im Spiegel selbst zu erkennen.
