Europas Durchmesser beträgt 3121 Kilometer, und es ist dort durchschnittlich minus 160 Grad Celsius kalt. Doch in der Tiefe des Jupiter-Mondes muss es wärmer sein: Bereits 1998 legten Messungen des Magnetometers an Bord der NASA-Raumsonde Galileo die Existenz von gewaltigen Wassermassen nahe. Der globale Ozean soll bis zu 100 Kilometer mächtig sein – und er könnte mehr Wasser als alle Weltmeere zusammen enthalten. Wie dick die Eiskruste über dem Europa-Meer ist, weiß niemand – vermutlich zwischen 1 und 30 Kilometer. Auch die Kardinalfrage, ob im Tiefenmeer Leben möglich war oder noch ist, bleibt offen. Europa hat eine dünne Gashülle aus molekularem Sauerstoff. Die Strahlendosis auf seiner Oberfläche wird auf 5400 Millisievert pro Tag geschätzt. Ein ungeschützter Astronaut wäre dort nach einem Tag todkrank.
