Ausgestoßenes Schwarzes Loch zerreißt Stern

Noch ungewöhnlicher war aber die Position der Sternzerstörung: Das Tidal Disruption Event ereignete sich 300.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt. „Es enthüllte ein supermassereiches Schwarzes Loch an einem Ort, an dem wir keines erwarten würden“, berichtet Co-Autor Jonathan Carney von der University of North Carolina. Das Schwarze Loch lag am äußersten Rand, möglicherweise sogar ganz außerhalb der Galaxie. Näheren Analysen zufolge muss es rund eine Million Sonnenmassen schwer sein.

Wie kam das Schwarze Loch in diese Außenposition?

Es ist das erste Mal, dass Astronomen ein so weit von einem galaktischen Zentrum entferntes supermassereiches Schwarzes Loch aufspüren – und das erste so weit abseits liegende Tidal Disruption Event. „Ein so großes Schwarzes Loch außerhalb einer Galaxie zu finden, ist eine echte Überraschung“, sagt Seniorautor Sylvain Veilleux von der University of Maryland. „Eigentlich müsste es eine ganze Milchstraße um sich herum haben – aber das ist nicht der Fall.“

Doch wie gelangte das Schwarze Loch an diese ungewöhnliche Position? Die Astronomen haben mehrere mögliche Szenarien durchgespielt. Demnach kann es nicht das ausgeschleuderte zentrale Schwarze Loch der massereichen Wirtsgalaxie sein – es ist dafür viel zu leicht. Auch aus der Kollision mit einer anderen massereichen Galaxie kann das Schwarze Loch daher nicht stammen. „Beide Szenarien sind wegen der großen Diskrepanz zwischen Galaxienmasse und Masse des Schwarzen Lochs nicht tragbar“, erklären die Astronomen.

Relikt einer zerrissenen Zwerggalaxie?

Denkbar wäre aber, dass das Schwarze Loch ursprünglich im Zentrum einer Zwerggalaxie saß, die durch die größere Galaxie zerrissen wurde. Zwar haben die Astronomen in der Umgebung des Schwarzen Lochs keine Spuren einer solchen Zwerggalaxie gefunden. „Aber die Gezeiteneffekte einer Verschmelzung reißen Sterne aus Galaxien heraus und dies führt mit der Zeit zu einer Abdunklung“, erklären Stein und sein Team. Das könnte erklären, warum das Schwarze Loch isoliert im Raum zu stehen scheint.

Eine weitere Möglichkeit wäre eine Dreifach-Interaktion: Das Schwarze Loch einer Zwerggalaxie wird bei einer Verschmelzung ins Zentrum der großen Galaxie gezogen. Weil dort aber schon zwei größere supermassereiche Schwarze Löcher umeinander kreisen, wird es direkt wieder herausgeschleudert. Welche dieser Erklärungen zutrifft, sollen nun weitere Beobachtungen klären.

Kein Einzelfall

Nach Ansicht der Astronomen sind dieses „Ausreißer-Loch“ und seine Sternzerstörung kein exotischer Einzelfall. Sie vermuten, dass sich im Weltall noch viele weitere Fälle solcher „verschobenen“ supermassereichen Schwarzen Löcher verbergen. „Diese Entdeckung hat weitreichende Bedeutung“, sagt Co-Autor Suvi Gezari von der University of Maryland. „Denn sie legt nahe, dass wir noch weitere Beispiele solcher wandernden Schwarzen Löcher finden können.“

Die Fahndung nach Tidal Disruption Events auch abseits der Galaxienzentren könnte dabei helfen. „Das maschinelle Lernen kann uns dabei ein ganz neues Forschungsfeld eröffnen“, sagt Gezari. Das von ihnen entwickelte KI-Tool könnte zukünftig auch am neuen Vera C. Rubin Observatory in Chile zum Einsatz kommen. Dadurch könnte man dann vielleicht Hunderte oder sogar Tausende Tidal Disruption Events pro Jahr aufspüren statt wie bisher nur einige Dutzend, so die Astronomen.

Quelle: Robert Stein (University of Maryland, College Park) et al., The Astrophysical Journal Letters, 2026; doi: 10.3847/2041-8213/ae77f3