von THOMAS BÜHRKE
Etwas Glück und Hartnäckigkeit brachten Noel Richardson und Clarissa Pavao von der Embry-Riddle Aeronautical University in Prescott, Arizona, auf die Spur eines seltenen Sternsystems. Im Jahr 2016 registrierte das Weltraum-Röntgenteleskop Swift von einem bis dahin unbekannten Objekt einen Strahlungsausbruch. Kurz darauf fanden Astronomen am Ort dieses kosmischen Blitzes einen blauen, heißen Stern. Um mehr über seine Natur zu erfahren, beschlossen Richardson und Pavao, diesen 11.400 Lichtjahre entfernten Stern im Sternbild Puppis (Achterdeck des Schiffs) mit der schlichten Bezeichnung CPD −29 2176 spektroskopisch zu untersuchen. Dabei stießen sie auf ein unsichtbares Begleitobjekt, bei dem es sich um einen Neutronenstern handeln muss – den ultrakompakten Überrest einer Supernova.
