Der Steinkreis von Stonehenge ist das berühmteste Megalith-Bauwerk weltweit. Über kein anderes Steinzeitmonument wurde so viel spekuliert, fantasiert und geschrieben wie über diese vor rund 5.100 Jahren begonnene und in mehreren Phasen immer wieder aus- und umgebaute Anlage. So ist bis heute rätselhaft, warum die Stonehenge-Erbauer die Blausteine ihres Heiligtums aus dem fernen Wales herbeischafften, den Altarstein sogar aus Schottland.
Klar scheint aber, dass dieser jungsteinzeitliche Ritual- und Versammlungsort nach astronomischen Bezügen ausgerichtet war: Die um 2600 vor unserer Zeit aufgestellten Steine des inneren Hufeisens und der Altarstein markieren eine Linie, die auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende zeigt.
Vorläufer-Anlage lag nur fünf Kilometer entfernt
Jetzt enthüllt eine archäologische Entdeckung, dass es schon Jahrhunderte früher ein zu den Sonnenwenden ausgerichtetes Bauwerk in der Nähe von Stonehenge gab – einen „Prototyp“ des berühmten Steinkreises. Er wurde entdeckt, als Archäologen ein Baugelände der britischen Armee im fünf Kilometer entfernten Ort Bulford untersuchten. „Als wir mit den Ausgrabungen im Vorfeld des Kasernenausbaus begannen, ahnte keiner von uns, was wir finden würden“, sagt Richard Osgood, Archäologe vom britischen Verteidigungsministerium.
Die Ausgrabungen enthüllten die Relikte einer Anlage aus der Zeit um 2950 vor Christus – knapp 500 Jahre älter als der Steinkreis von Stonehenge. Ihren Kern bildeten zwei rund 120 Meter voneinander entfernte Gruben, in denen einst hölzerne Pfosten steckten. Sie bildeten eine Linie, die genau auf die Sonnenaufgänge und -untergänge zu den Sonnenwenden ausgerichtet war. Im Umfeld dieser Gruben entdeckten die Archäologen zahlreiche Keramikscherben, Tierknochen, Feuersteinwerkzeuge und Holzkohle. Sie zeugen davon, dass sich dort schon damals größere Menschenmengen versammelten.
So könnten Sonnenwendfeiern in der Anlage von Bulford vor knapp 5000 Jahren ausgesehen haben. — © Wessex Archaeology
