Bis vor etwa 40.000 Jahren waren die Neandertaler in Eurasien weit verbreitet. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckte sich von Süd- und Westeuropa über den Nahen Osten bis hin nach Zentralasien und Sibirien. Während sich die genetische Ausstattung der Frühmenschenart im Laufe der Zeit veränderte, ging man bisher davon aus, dass die späten Neandertaler, die in den letzten Jahrtausenden vor dem Aussterben ihrer Art lebten, zu einer einzigen genetischen Linie gehörten. Diese Annahme wird nun durch eine neue Studie in Frage gestellt.
