Das Afar-Becken im Nordosten Äthiopiens ist bekannt für seine reichhaltigen Fossilien, die mehr als vier Millionen Jahre menschlicher Evolution dokumentieren. Hier findet sich das Who is Who unserer Vorfahrenreihe, von Australopithecinen wie „Lucy“ über Ardipithecus bis hin zu frühen Vertretern der Gattung Homo. Doch eine Gattung fehlte bislang: der frühe Menschen-Verwandte Paranthropus. Fossilien dieser Homininen, die sich vor allem durch ihr starkes Gebiss kennzeichnen, fanden sich bisher vor allem in Südafrika. Viele Fachleute gingen deshalb davon aus, dass Paranthropus sich nicht bis nach Afar vorgewagt hat, etwa, weil er sich auf Nahrung spezialisiert hatte, die nur im südlichen Afrika verfügbar war, oder weil er nicht mit dem vielseitigeren Homo konkurrieren konnte.
