Unsere Milchstraße hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Schon ihre Entstehung vor rund 13 Milliarden Jahren verdankt sie der Verschmelzung mehrerer gasreicher Protogalaxien. Sterne dieser galaktischen Ur-Bausteine sind noch heute im Zentrum unserer Galaxie zu finden. Vor rund zehn Milliarden Jahren erlebte die junge Milchstraße ihre letzte größere Kollision: Sie verschmolz mit der rund 50 Milliarden Sonnenmassen schweren Gaia-Sausage-Enceladus-Galaxie. Als Folge entstand die dicke Sternenscheibe unserer Galaxie. Seither folgten noch mehrere kleinere Verschmelzungen.
