Einen erstaunlichen Vorteil des Rauchens haben Forscher um Esmaeil Mortaz von der niederländischen Universität Utrecht entdeckt: Der Qualm schützt vor Allergien. Die Wissenschaftler hatten Mastzellen von Mäusen im Labor mit einer Lösung aus Zigarettenrauch behandelt. Diese Zellen sind als Teil des Immunsystems bei Allergien überaktiv. Mortaz und sein Team fanden heraus, dass der Rauch bei den Mastzellen die Freisetzung entzündungsbildender Proteine blockierte, die Allergene sonst auslösen. Dies ist laut Mortaz wahrscheinlich auch beim Menschen der Fall und könnte erklären, warum Raucher seltener an Allergien leiden.
Die Forscher warnen jedoch davor, ihre Studie als Freibrief fürs Rauchen zu verstehen. „Durch Zigarettenrauch verursachte Lungenkrankheiten”, betont Mortaz, „gehören zu den häufigsten Todesursachen überhaupt. Der positive Effekt, den wir beobachten konnten, ist gegenüber diesen negativen Folgen verschwindend klein.”
