Wie MERS-ähnliche Fledermausviren in menschliche Zellen eindringen

Viele gefährliche Viren sind ursprünglich aus dem Tierreich auf Menschen übergesprungen. Um zukünftige Risiken durch solche Erreger besser abschätzen zu können, hat ein Forschungsteam nun für zahlreiche Viren untersucht, an welche Rezeptoren sie binden und ob sie potenziell menschliche Zellen infizieren können. Der Fokus der Studie lag dabei auf sogenannten Merbecoviren, einer Gruppe von Coronaviren, zu der unter anderem das 2012 entdeckte MERS-CoV zählt. Den Ergebnissen zufolge stellen die meisten Viren dieser Gruppe bislang keine unmittelbare Gefahr für den Menschen dar. Eine Untergruppe namens HKU5 könnte allerdings mit kleinen Mutationen tatsächlich auf den Menschen überspringen.