»Weder abgeschlossen noch aufgearbeitet«

Dafür gibt es zwei Gründe. Zum einen hat das Pharmaunternehmen Schering (inzwischen übernommen von Bayer Pharma, Anmerkung der Redaktion) versucht, das Arzneimittel so lang wie möglich auf dem Markt zu halten, um die Zulassung in Deutschland und weltweit nicht zu verlieren. Es ging um viel Geld. Zum anderen hatte Deutschland zu diesem Zeitpunkt kein sonderlich strenges Arzneimittelgesetz. Die Novellen kamen erst Mitte der 1970er-Jahre. Dementsprechend risikoaffin war der Umgang mit Medikamenten. Damals galt ‚Keine Wirkung ohne Nebenwirkung‘ als Rechtfertigung von zum Teil massiven Nebenwirkungen und als Legitimation, Medikamente trotzdem zu verabreichen. Erst Kritik von Fachleuten und Betroffenen sowie eine massive Medienkampagne Ende der 1970er-Jahre führte dazu, dass das Mittel für die Indikation als Schwangerschaftstest vom Markt genommen wurde.

Sind Medizinskandale wie die um Contergan und Duogynon symptomatisch für jene Zeit? Eine Zeit, in der Frauen beispielsweise nur verhüten durften, wenn sie verheiratet waren und bereits Kinder hatten?

Wir sprechen hier von Gendered Risk, also die Akzeptanz geschlechtsbezogener Risiken im Zusammenhang mit Arzneimitteln – gepaart mit der Vorstellung von einem formbaren weiblichen Körper, auf den man mit Arzneimitteln einwirken kann. Nehmen wir die sogenannte Reaktivierung der Menstruation, für die Duogynon ja ursprünglich entwickelt wurde. Die Blutungen sind unregelmäßig? Mit Hormonen ließ sich die Störung beheben. Es braucht nicht viel Vorstellungskraft, eine solche Reaktivierung als Euphemismus für einen frühen Schwangerschaftsabbruch zu verstehen.

Welche Bedeutung hatte Duogynon für die Frauen damals?

Hormonelle Schwangerschaftstests bedeuteten Autonomie. Der Krötentest, der bis dahin etabliert war, erforderte das Injizieren des weiblichen Urins in Kröten. Es gab damals große Zuchtstationen, alles war mit Aufwand verbunden. Frauen mussten ihren Urin in Praxen oder Apotheken abliefern. Mit Duogynon bekamen die Frauen diskret zwei Tabletten in die Hand gedrückt und konnten vergleichsweise günstig herausfinden, ob sie schwanger sind oder nicht. Häufig waren das Frauen ohne festen Partner, mit ungeplanten Schwangerschaften, Frauen der Arbeiterklasse. Auch vor diesem Hintergrund betrachten wir Historikerinnen das Geschehen. Der Gedanke vom Uterus als sicherer Umgebung, von dem Medikamente fernzuhalten sind, kam erst später. Wenn Schwangere heute Hormone einnehmen, dann sicher nicht als Routine.

Ihr Projekt „Risky Hormones“ läuft noch bis Mitte 2025. Was sind Ihre Forschungsziele?

Wir wollen zeigen, dass hormonelle Schwangerschaftstests nicht nur in Europa, sondern weltweit, von den USA über Südafrika und Japan bis Neuseeland, in der Mitte des 20. Jahrhunderts ein Thema waren. Wir schauen uns an, welchen – auch grenzüberschreitenden – Einfluss Gruppen von Betroffenen in den vergangenen Jahren darauf hatten, wie wir heute in der Biomedizin und im öffentlichen Gesundheitswesen handeln. Mit den Fragen, die sie gestellt haben, mit den Studien, die sie beauftragt haben, und mit dem Wissen, das sie angesammelt haben. Duogynon ist ein Arzneimittel, das mit einem komplexen Gefüge aus Akteuren verbunden ist. Damit ist es auch eine Geschichte von Beziehungen zwischen Eltern, Kindern und Großeltern, von Ärzten und Hebammen, aber auch von Familiengeheimnissen und Schuldgefühlen. Und etwas, das nach wie vor nicht abgeschlossen und aufgearbeitet ist, was vor allem die Betroffenen belastet.