Mehr als 100 Billionen Liter Wasser transportieren die Flüsse der Welt Tag für Tag in die Ozeane. Im Oberlauf, nahe an ihrer Quelle, sind sie meist schmal und fließen schnell, während sie zur Mündung hin breiter und langsamer werden und mehr Wasser führen. Dem Menschen dienen solche Fließgewässer seit Jahrtausenden zur Trinkwasserversorgung, als Transportwege und als Antriebskraft– einst für Wassermühlen, heute für Wasserkraftwerke. Doch trotz der großen Bedeutung von Flüssen fehlten bislang umfassende Daten zu ihrer Dynamik.
