Bettelorden Anders als die Benediktiner sind die im 13. Jahrhundert entstandenen Bettelorden meist in den Städten zuhause. Mit den Benediktinern teilen sie zwar den Dreiklang des mönchischen Lebens aus Armut, Keuschheit und Gehorsam, doch lehnen die Bettelorden (in unterschiedlicher Ausprägung) Besitz nicht nur persönlich, sondern auch für ihr Kloster weitgehend ab. Die Klöster der Bettelorden sind in der Regel klein, die Mönche widmen sich stärker als die Benediktiner der Seelsorge und der Predigt. Die bekanntesten Bettelmönche sind die Franziskaner (Ordo Fratrum Minorum, OFM) des heiligen Franziskus von Assisi. Sie leben nach der 1223 endgültig bestätigten Regel des heiligen Franziskus, die nicht exakt den Tagesablauf und das Zusammenleben beschreibt, wie jene Benedikts, sondern eher grundlegend die franziskanische Lebensweise und Spiritualität erklärt. Die Ordenstracht der Franziskaner ist eine braune Kutte mit Kapuze, charakteristisch ist der weiße Strick, mit dem diese zusammengebunden ist. Weltweit keben 18000 Franziskaner, davon 550 in Deutschland. Auch die Franziskaner hatten in ihrer Geschichte innere Auseinandersetzungen, die schließlich zu eigenen Ordensgründungen führten. So gibt es einerseits die Franziskaner-Minoriten oder –Konventualen (Ordo Fratrum Minorum Conventualium, OFMConf., bestätigt 1517 durch Papst Leo X., heute etwa 4000 Mitglieder), die unter anderem das Armutsgebot des heiligen Franziskus weniger streng interpretieren. Von den anderen Franziskanern unterscheiden sie sich äußerlich durch ihren schwarzen Habit. Zu ihnen gehörte beispielsweise der heilige Pater Maximilian Kolbe, der 1941 in Auschwitz ermordet wurde. Andererseits gibt es innerhalb der franziskanischen Ordensfamilie noch die rund 10500 Kapuziner (Ordo Fratrum Minorum Capuccinorum, OFMCap.), die – in der Nachfolge des Ordensgründers – radikale Armut mit eremitischer Lebensweise verbinden. Ihr äußeres Markenzeichen ist, neben der braunen Kutte, der “Eremitenbart”. Der weibliche Zweig des Ordens ist nach seiner Gründerin, der heiligen Klara von Assisi benannt. Die Klarissen verpflichten sich nicht nur zu strenger Armut, sondern auch zu einem kontemplativen das heißt beschaulichen Leben in strenger Klausur. Weltweit leben heute etwa 10000 Klarissen. Wie bei anderen Orden wird der männliche Zweig der Franziskaner auch als Erster Orden, der weibliche als Zweiter Orden bezeichnet. Unter dem Begriff Dritter Orden sind schließlich Männer und Frauen zusammengefaßt, die außerhalb des Klosters leben, sich aber dem franziskanischen Lebensideal verpflichtet fühlen. Aus diesem Dritten Orden entstanden wiederum eigene klösterliche Gemeinschaften von Frauen, die unter dem Oberbegriff Franziskanerinnen zusammengefaßt sind und sich aktiv etwa in der Krankenpflege, der Jugendarbeit oder der Mission engagieren. Der zweite große Bettelorden sind die Dominikaner oder Predigerbrüder (Ordo fratrum Praedicatorum, OP), womit die selbst gestellte Hauptaufgabe der Mönche gleich benannt ist, die Verbreitung des Glaubens an Christus in der Predigt. Die wissenschaftliche Forschung (und nicht zuletzt auch die Theologie als Wissenschaft) stand bei den Dominikanern von Beginn an in hohem Ansehen. Zahlreiche berühmte Gelehrte stammen aus dem Orden, etwa Albertus Magnus oder Thomas von Aquin. Die Dominikaner leben nach der im 4. Jahrhundert entstandenen Regel des heiligen Augustinus, haben diese aber durch eigene Vorschriften ergänzt. Umstritten ist die Rolle des Ordens in der Inquisition, in der die Dominikaner als “domini canes”, Spürhunde des Herrn, verballhornt wurden. Der Orden hat heute rund 6500 Mitglieder, das Ordensgewand ist weiß mit einem schwarzen Umhang. Wie die Klarissen leben die Dominikanerinnen des Zweiten Ordens in strenger Klausur, jene des Dritten Ordens sind unter anderem in der Jugendarbeit oder der Krankenpflege tätig. Ebenfalls zu den Bettelorden zählen die Karmeliten (Ordo Fratrum Beatissimae Virginis Mariae de Monte Carmelo, OCarm.). Die Ursprünge dieses Ordens liegen im Karmelgebirge, wo sich – nach der Eroberung Palästinas durch die Kreuzfahrer – christliche Einsiedler niederließen. Unter dem Druck der muslimischen Wiedereroberung des heiligen Landes kehrten die Mönche nach Europa zurück, wo sie sich nach dem Vorbild der Bettelorden organisierten und vor allem in der Seelsorge tätig waren. Auch bei diesem Orden führte der Trend zu einer strengeren Auslegung des Ordensideals zur Gründung einer neuen, wieder mehr am kontemplativen Ursprung orientierten Gemeinschaft, den – nomen est omen – Unbeschuhten Karmeliten. Zusammen haben die beiden Orden heute rund 5500 Mitglieder. Der weibliche Zweig des Ordens lebt streng kontemplativ (rund 14000 Mitglieder). Vierte im Bunde der Bettelorden sind die Augustiner(-Eremiten, Ordo Fratrum Sancti Augustini, OSA), deren berühmtestes Mitglied dem Orden einst den Rücken gekehrt hat, um die Kirche von Grund auf zu reformieren: Martin Luther. Entstanden sind die Augustiner 1256 aus einem Zusammenschluß mehrerer italienischer Eremitengemeinschaften. In der Folge orientierten sich die Augustiner stark am Vorbild der Dominikaner, auch bei ihnen dominieren Predigt, Seelsorge und wissenschaftliche Forschung nicht nur im Bereich der Theologie. So war auch der Biologe Gregor Mendel Augustiner-Eremit. Dem Orden gehören derzeit rund 3000 Mitglieder an, das größte deutsche Kloster mit über 30 Mönchen befindet sich in Würzburg.
