Ein paar Beispiele: Für jeden Stern, den die Astronomen in den Milliarden von bekannten Galaxien ausfindig machen, gibt es mindestens zehn Millionen Viren hier auf der Erde. Hundert Millionen von ihnen finden Platz auf einem Stecknadelkopf. Wer diese immensen Zahlen zur Kenntnis nimmt, kann den Stoßseufzer von Thomas Mann verstehen, der sich beklagte, dass die Kosmologen ihn mit einem Kometenschweif verwirren würden, wenn sie Entfernungen im Universum angaben. Wenn man dieses Wortspiel fortsetzen möchte, kann man bei den Viren von einem Rattenschwanz an Nullen sprechen, der einem wenig Hoffnung auf ein Verständnis der lebendigen Welt in unserem Körper und außerhalb lässt.
