Ganz so einfach ist es aber offenbar nicht. Als erstes Suchergebnis wurde mir folgendes Zitat von einer NASA-Website angezeigt: „Es ist unbestreitbar, dass menschliche Aktivitäten jene atmosphärischen Gase erzeugt haben, durch die ein größerer Teil der Sonnenenergie im Erdsystem festgehalten wird.“ Schön und gut, aber das beantwortet ja nicht die Frage.
Die darauffolgenden Suchergebnisse waren auch nicht hilfreicher. Doch immerhin konnten die angezeigten Webseiten ziemlich gut darstellen, welche Beweise wir dafür haben, dass überhaupt ein Klimawandel existiert: steigende Temperaturen, steigende Meeresspiegel, Versauerung der Ozeane, Rückgang der Eisdecken, mehr extreme Wetterereignisse und so weiter und so fort. Aber das wussten Sie bereits.
Doch woher wissen wir, dass wir es sind, die für diese Veränderungen verantwortlich sind? Schauen wir uns die Hinweise mal ganz grundsätzlich an.
Hinweis 1: CO2 in der Atmosphäre
Durch langjährige Messungen der CO2-Konzentration in der Atmosphäre wissen wir, dass der Anteil an Kohlendioxid zunimmt. Es besteht also mindestens eine Korrelation zwischen dem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur und der Zunahme an CO2 in der Atmosphäre. Um zu zeigen, dass darüber hinaus auch ein kausaler Zusammenhang zwischen diesen Beobachtungen besteht, braucht es aber noch etwas mehr.
Hinweis 2: CO2 erwärmt Atmosphäre
Aus Experimenten wissen wir, dass CO2 – im Gegensatz zu vielen anderen Gasen in der Atmosphäre – sehr gut darin ist, langwellige Infrarotstrahlung von der Sonne, aber auch von der Erdoberfläche zu absorbieren. Diese absorbierte Energie regt die Gasmoleküle zu Bewegung an – was physikalisch nichts anderes als Wärmeenergie ist. Diese Energie geben die Gasmoleküle ihrerseits über Infrarotstrahlung an ihre Nachbarn ab, die ebenfalls angeregt werden. So kommt es letztlich zum Treibhauseffekt, der die Atmosphäre erwärmt.
In Kombination mit Hinweis 1 kann eine weitere Zunahme des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre – und damit eine Verstärkung des Treibhauseffekts – folglich als plausible Ursache für den Klimawandel gesehen werden.
Hinweis 3: CO2 kühlt die Stratosphäre
Nahe der Erdoberfläche, in der sogenannten Troposphäre, führt die steigende CO2-Konzentration zu einer Erwärmung. Doch in der darüberliegenden Schicht, der Stratosphäre, hat das Kohlendioxid tatsächlich eine kühlende Wirkung.
