Ein tragbares Computersystem im Taschenformat, der Bilder und Töne überträgt, soll Astronauten künftig auf Weltraumausflügen die Orientierung erleichtern. Forscher der NASA, der Firma Boeing und des Massachusetts Institute of Technology (MIT) haben jetzt einen Prototypen vorgestellt, der sich in einen normalen Raumanzug integrieren lässt und auch bei extremer elektromagnetischer Strahlung funktioniert.
Astronauten verlieren bei Weltraumausflügen sehr schnell die Richtung. Es ist überlebenswichtig, dass sie dann Bilder und Graphiken über den Weg zurück zur Raumstation ansehen können, sagt Ilia Rosenberg von der Firma Boeing. Das System soll die Weltraumausflügler künftig mit virtuellen Wegweisern zurück zur Internationalen Raumstation ISS lotsen. Auf einem kleinen, am Helm montierten Display, können Astronauten Video- und Audio-Daten empfangen.
Auch die Sicherheit ist gewährleistet: Die Forscher optimierten das System inzwischen so, dass eine Entzündung des reinen Sauerstoffs, den Astronauten einatmen, ausgeschlossen ist. “Tests zeigten, dass sich Video- und Audio-Daten an Astronauten außerhalb der Internationalen Raumstation übertragen lassen, ohne dass die Sicherheit darunter leidet”, sagt Steven Schwartz vom MIT gegenüber dem Wissenschaftsmagazin “New Scientist”.
Das neue Computersystem könnte auch bei komplizierten technischen Problemen helfen, die die Astronauten nicht selbst lösen können. Die Bodenstation überspielt in diesem Fall ein Video mit genauen Anleitungen auf den Computer der Astronauten, so Rosenberg. Jeder Ausflug ins All kostet rund eine Million US-Dollar. Die neue Technologie könnte die Ausflüge effektiver machen und daher Kosten sparen. Sie soll in wenigen Jahren einsatzfähig sein.
Die Forscher haben ihre Innovation auf dem “5th International Symposium on Wearable Computers” (ISWC 2001) in Zürich vorgestellt.
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Almut Bruschke-Reimer
