Ob Rückenschmerzen, Migräne, Rheuma oder Arthrose: Im Schnitt leidet jeder fünfte Mensch weltweit unter chronischen Schmerzen. Doch was hilft? Medikamente können zwar Linderung verschaffen, helfen aber nicht jedem und oft auch nicht dauerhaft. In den letzten Jahren sind Bewegung und Sport als Therapieoption immer stärker in den Fokus gerückt. Statt Schonung verordnen Mediziner ihren Schmerzpatienten nun häufig auch körperliche Aktivität.
Aber welcher Sport hilft? Und gegen welche Schmerzleiden ist mehr Bewegung hilfreich? Das haben nun Ben Singh von der Adelaide University in Australien und seine Kollegen in einer großen Metaanalyse untersucht. Dafür werteten sie 2736 randomisierte klinische Studien und 157 systematische Überblicksartikel aus, die insgesamt 221.279 Teilnehmende umfassten. „Dies ist die umfassendste Synthesestudie zur Wirkung von Bewegung auf Schmerzen, die es bislang gibt“, so das Team.
Klarer positiver Effekt
„Statt nur zu fragen, ob Bewegung Schmerzen verringert, haben wir untersucht, wie konsistent diese Wirkung bei verschiedenen Populationen und Schmerzerkrankungen sind“, erklären die Forschenden. Die von ihnen ausgewerteten Studien umfassten sowohl akute Schmerzleiden als auch chronische Schmerzerkrankungen wie Migräne, Arthritis, Rückenschmerzen, Krebsschmerzen oder Fibromyalgie. Die untersuchten Sportarten reichten von Qigong, Tai-Chi und Yoga bis zu Wassergymnastik, Aerobic und Hochintensitätstraining. In Unteranalysen verglich das Team, welche Form des Sports und welche Dauer die stärkste Schmerzlinderung bewirkte.
„Unsere Ergebnisse sind eindeutig: Sport verringert Schmerzen bei einer breiten Palette von Erkrankungen. Die Wirkungen sind sowohl statistisch signifikant als auch klinisch relevant“, berichten Singh und seine Kollegen. Im Vergleich zu gängiger Schmerzmedikation bei den Kontrollgruppen wirkte Sport 60 Prozent effektiver gegen Schmerzen, wie die Vergleichsanalysen ergaben. Im Schnitt verringerten die verschiedenen Formen der Bewegung die Schmerzintensität um 1,1 Punkte auf einer Zehn-Punkte-Skala.
