Rauchfrei durchs Leben

Deutschlandweit läuft seit 1997 das vom Kieler Institut koordinierte Projekt „Be Smart – Don’t Start“, ein Wettbewerb für rauchfreie Schulklassen. Dafür unterschreiben Schüler freiwillig einen Vertrag, in dem sie sich verpflichten, im Wettbewerbszeitraum nicht zu rauchen. Es soll einerseits verhindert werden, dass die Jugendlichen mit dem Rauchen anfangen. Andererseits sollen auch Schüler, die bereits gelegentlich rauchen, motiviert werden, damit aufzuhören.

Das Projekt „nachvorn“ findet aktuell an Schulen in sozioökonomisch benachteiligten Bezirken Berlins statt. Dort sind Einkommen und Bildung im Schnitt geringer, die Arbeitslosigkeit wiederum ist höher, genau wie die Zahl der Raucher. Gertraud Stadler, Professorin für geschlechtersensible Präventionsforschung an der Berliner Charité, hat das Projekt initiiert. Sie sagt: „Gelingt es uns, das Rauchen in den besonders verletzlichen Bevölkerungsgruppen zu reduzieren, wird sich der Gesundheitszustand der Gesamtbevölkerung vermutlich deutlich angleichen.“ In strukturell und sozial benachteiligten Regionen haben Menschen ein höheres Risiko für diverse Leiden, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Krebs. „Die Lebenserwartung ist im Schnitt geringer.“

Dass das Rauchen von Tabak den Körper schwer schädigt, ist allgemein bekannt: Es erhöht das Risiko für zahlreiche Krebsarten, vor allem Lungenkrebs, und kann zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen. Außerdem verursacht es chronisch obstruktive Lungenerkrankungen (COPD), beeinträchtigt das Immun- und Nervensystem, schränkt die Fruchtbarkeit ein und beschleunigt die Hautalterung, um nur einige der zahlreichen gravierenden Folgen zu nennen. Tabakrauch enthält etwa 4.000 verschiedene Stoffe, von denen rund 70 extrem schädlich sind. Es gibt kaum ein Organ im Körper, das vom Rauch nicht vergiftet wird. Rauchen gilt als das größte vermeidbare Gesundheitsrisiko. Jährlich sterben dem Bundesministerium für Gesundheit zufolge etwa 127.000 Menschen an den Folgen.

Und wie sieht es bei E-Zigaretten aus? Diese werden von Herstellern gern als „gesündere Alternative“ beworben – schließlich atmet man hier keinen Teer ein, einen besonders schädlichen Bestandteil im Zigarettenqualm. Statt Tabak enthalten die sogenannten Vapes eine Flüssigkeit, die über ein batteriebetriebenes Heizelement erhitzt wird und verdampft, weshalb man auch von „dampfen“ statt „rauchen“ spricht. Die meisten E-Zigaretten sind knallig bunt, haben coole Namen und schmecken süß, sind demnach auf junge Konsumenten zugeschnitten. Es gibt sie in Hunderten von Aromen, darunter „Strawberry Ice Cream“, „Blueberry Muffin“ oder „Watermelon“. Die genaue Zusammensetzung der Liquids und Aerosole hängt vom Hersteller ab. Da es sich um ein vergleichsweise neues Produkt handelt, lässt sich über die Langzeitfolgen nur mutmaßen. Zwar enthalten E-Zigaretten unterm Strich tatsächlich weniger schädliche Stoffe als Tabak. Unbedenklich sind sie aber nicht: Es sind atemwegsreizende Substanzen wie Propylenglykol und krebserregende Stoffe wie Formaldehyd und Acetaldehyd enthalten, außerdem gesundheitsschädigende Metalle wie Blei und Nickel. Vor allem enthalten die meisten E-Zigaretten Nikotin, eine stark abhängig machende Substanz.

Kinder und Jugendliche sind für Suchtverhalten besonders anfällig, was damit zu tun hat, dass ihre Gehirnentwicklung noch nicht abgeschlossen ist. Vor allem in der Pubertät finden tiefgreifende, neurophysiologische Umbauarbeiten statt, weshalb Heranwachsende zu dieser Zeit besonders verletzlich sind. Die sich entwickelnden neuronalen Schaltkreise reagieren sensibler auf abhängig machende Stoffe. Insofern schadet frühes Rauchen auf mehreren Ebenen. Einerseits sind die gesundheitlichen Folgen für den sich noch entwickelnden Organismus besonders gravierend, andererseits rutschen Jugendliche schneller in eine Abhängigkeit – und sie kommen anschließend schlechter von den Zigaretten los. Wer raucht, greift auch eher zu anderen abhängig machenden Substanzen, etwa Alkohol.

Wirksame Maßnahmen

Wie kann man Kinder und Jugendliche vor den schädlichen Folgen des Rauchens schützen? Stephanie Klosterhalfen, DEBRA-Koordinatorin, sieht vor allem politische Entscheidungsträger in der Verantwortung. „Leider ist Deutschland äußerst zögerlich, wenn es um Maßnahmen zur Regulierung des Nikotinkonsums geht“, bemängelt sie. Auf der „Tobacco Control Scale“, einer internationalen Rangliste, die die Umsetzung gesetzlicher Tabakkontrolle auf nationaler Ebene misst, schneidet Deutschland schon seit Jahren schlecht ab und belegte 2021 den 34. von 37 Plätzen. Sinnvoll sei es, Tabakprodukte und E-Zigaretten nur noch in lizenzierten Fachgeschäften zu verkaufen, Einheitsverpackungen einzuführen und die Tabaksteuer zu erhöhen. „Bei uns sind Zigaretten immer noch sehr günstig.“ Ein Aromen-Verbot für E-Zigaretten könne der Forscherin zufolge ebenfalls viel bewirken.

Auch Gertraud Stadler ist der Meinung, dass Gesetzesänderungen unabdingbar sind, um Kinder und Jugendliche von Tabak und E-Zigaretten fernzuhalten. Allerdings seien politische Maßnahmen in sozioökonomisch benachteiligten Regionen erfahrungsgemäß weniger wirksam: „Anfang 2000 sanken die Raucherquoten vor allem in der Ober- und der Mittelklasse, nicht so sehr bei Menschen ohne Bildungsabschluss.“ Deshalb brauche es zusätzlich Projekte wie „nachvorn“.

Das eingangs beschriebene Rollenspiel bereitet Mädchen und Jungen gezielt auf Situationen vor, in denen sie in Versuchung geraten könnten. Marina Hinßen, die das Projekt koordiniert, erklärt: „In den fünften Klassen haben einige das Rauchen zwar ausprobiert, es ist aber noch nicht sehr verbreitet. Viele Kinder haben das Gefühl: Das betrifft mich ja gar nicht, ich fange damit sowieso nicht an. Weil es nicht einfach ist, schwierige Situationen zu antizipieren, üben wir den Umgang mit diesen, bevor sie überhaupt eintreten. Jedes Kind findet so seinen eigenen, zu ihm passenden Weg.“

In der Psychologie spricht man in diesem Kontext von mentalem Kontrastieren. Will man ein Ziel erreichen, malt man sich gern die positiven Folgen des eigenen Verhaltens aus. Das genügt aber nicht. Man muss sich außerdem mit möglichen Hindernissen befassen. Klassisches Beispiel sind Neujahrsvorsätze: Gern stellt man sich vor, wie gut man sich nach den täglichen Sporteinheiten fühlen wird oder wie die Kilos nach der Ernährungsumstellung purzeln – hat aber nicht durchdacht, wie man damit umgeht, wenn man nach der Arbeit elendig müde ist und sich nach einer Tafel Schokolade zur Belohnung sehnt. Ganz ähnlich ist es beim Rauchen: Es klingt ganz einfach. Aber wenn die beste Freundin damit anfängt oder der Junge, in den man heimlich verliebt ist, einem eine Zigarette anbietet, fällt das „Nein“ plötzlich viel schwerer als gedacht.

Mehr als rauchfrei

Das Rollenspiel ist nur ein Baustein im Projekt „nachvorn“. Insgesamt finden an jeder Schule vier Workshops pro Jahr statt. Zunächst erfahren die Schüler, wie das Rauchen oder „Dampfen“ ihren Körpern schadet. In einem „Expertenquiz“ lernen sie anschließend, Informationen kritisch zu hinterfragen – vor allem solche aus den sozialen Medien, wo die schädlichen Produkte von manchen Influencern trotz Werbeverbot als stylische Accessoires vermarktet werden. „Wird den Jungen und Mädchen bewusst, wie sie manipuliert werden, sind sie oft richtig wütend“, sagt Hinßen. Die Psychologin setzt auch Videobotschaften ein, in denen nationale und internationale Berühmtheiten vermitteln: Rauchfrei ist cool. Den Abschluss bildet eine eigene Werbekampagne. Die Fünftklässler schießen Fotos voneinander, in denen sie für ein rauchfreies Leben posieren – etwa mit einem Lolli statt einer Kippe im Mund – und basteln daraus ein Poster.

„Wir vermitteln Lebenskompetenzen“, sagt Hinßen. „Dazu zählt es, zu den eigenen Entscheidungen zu stehen, Gruppendruck aushalten zu können, kritisch zu denken und gesunde Wege zur Stressbewältigung zu erlernen.“ Am Ende können die Kinder also viel mehr, als „Nein“ zum Rauchen zu sagen. Hinßen hofft, dass das Projekt nicht nur an weiteren Schulen in Berlin, sondern bald überall in Deutschland von Lehrkräften angeboten wird, „damit die Kinder und Jugendlichen selbstbewusste und gesunde Erwachsene werden.“ ■