Die bösartigste Form eines Hirntumors ist das Glioblastom. Dieser Krebs wächst so schnell, dass die Patienten innerhalb eines Jahres nach der Diagnose sterben. Bisher konnten Mediziner den Verlauf der Krankheit weder durch Operationen noch durch Medikamente oder Bestrahlungen beeinflussen. Wissenschaftler des Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles haben jetzt einen vielversprechenden Behandlungsansatz entwickelt. Die Forscher um Maria Castro injizierten Ratten, die an einem Glioblastom erkrankt waren, das Protein hsFlt3L. Um es in das Gehirn der Tiere zu transportieren, benutzten sie – quasi als Fähre – ein gentechnisch verändertes Virus. Die Wissenschaftler stellten fest, dass das Protein darauf die Anzahl der Immunzellen im Hirn erhöhte und das Tumorwachstum deutlich verlangsamt wurde. Sieben von zehn Ratten, die mit einer hohen Dosis von hsFlt3L behandelt wurden, überlebten mehr als ein Jahr, bei 33 Prozent bildete sich der Krebs nach drei Monaten sogar völlig zurück. Messbare Nebenwirkungen gab es keine. Diejenigen Nager, die ein Placebo erhalten hatten, starben innerhalb einer Woche.
