Neue Art der Symbiose in der Tiefsee

Die Lebenswelt rund um hydrothermale Schlote und Methanquellen der Tiefsee ist bisher noch kaum erforscht. Jetzt haben Biologen drei neue Arten von Asselspinnen an solchen Tiefseeschloten im Pazifik entdeckt, die eine ungewöhnliche Symbiose eingehen: Sie kultivieren Bakterien auf ihren Körpern, die sich von Methan und Methanol ernähren, das aus dem Meeresboden austritt. Die Asselspinnen fressen diese bakteriellen „Haustiere“ und versorgen sich so mit lebenswichtigem Kohlenstoff. Damit reihen sich die neu entdeckten Asselspinnen in die Gruppe der Meerestiere ein, die in der Tiefsee in Symbiose mit solchen Mikroben leben – und offenbaren zugleich, dass diese Gruppe und deren Ernährungsstrategien vielfältiger sind als gedacht.