Zahlreiche Menschen weltweit leiden unter chronischen Schmerzen und sind auf Schmerzmittel angewiesen; in den USA betrifft dies beispielsweise ein Drittel der Bevölkerung. Allein Rückenschmerzen belasten weltweit rund 600 Millionen Menschen. Dagegen verschrieben werden in den USA häufig Opioide wie Morphin, Codein oder Fentanyl, die jedoch süchtig machen und eine immer höhere Dosierung erfordern, um den Schmerz zu lindern. Jedes Jahr sterben dadurch über 80.000 Menschen in den USA an einer Opioid-Überdosis. Forschende suchen daher seit langem nach alternativen Wirkstoffen zur Schmerzlinderung, die sicherer in der Anwendung sind.
