Moore fürs Klima

Die Entwässerung – in vielen Ländern noch immer gang und gäbe – setzt einen fatalen Prozess in Gang: Ohne das Wasser dringt Sauerstoff in die Tiefe, dann nehmen Mikroben ihre Arbeit auf und lassen den Torf verrotten. Das Treibhausgas Kohlendioxid, das der nasse Boden über Jahrhunderte gespeichert hat, wird nach und nach frei und gelangt in die Atmosphäre. Um die Menge der Emissionen zu bestimmen, stülpen Forscher eine Haube über ein Stück Moor und messen in möglichst geringen Zeitabständen die Gaskonzentrationen. Eine andere Methode ist aufwendiger: Auf einem Turm platzierte Messinstrumente ermitteln permanent die Konzentration verschiedener Gase sowie die Luftbewegungen. Daraus lassen sich die emittierten Mengen von einer relativ großen Fläche berechnen.

Die Ergebnisse sind bedenklich: Unter deutschen Klimaverhältnissen entweichen aus einem Hektar entwässertem Moor Jahr für Jahr etwa 30 bis 40 Tonnen CO2-Äquivalente. Die sperrige Umrechnungseinheit ist nötig, weil neben Kohlendioxid auch geringe Mengen Lachgas und Methan entweichen, also weitere Treibhausgase. Ein Acker, der immer wieder umgepflügt wird, dünstet besonders viel Gas aus. Eine Weide, deren Pflanzendecke einen gewissen Schutz bietet, etwas weniger. Besonders bedrohlich dabei: Die Entgasung hört nicht nach ein paar Jahren auf, sondern setzt sich über viele Jahrzehnte fort. Denn die Torfschichten, die sich über Jahrtausende gebildet haben, sind bis zu zehn Meter dick. Im entwässerten Moor geht davon jedes Jahr rund ein Zentimeter verloren. Dass der Kohlenstoff entweicht, kann man mit bloßem Auge erkennen: Der Boden sinkt nach und nach ein. Das liegt nicht nur daran, dass die Poren nicht mehr mit Wasser gefüllt sind. Man kann von einer Art langsamer Verbrennung sprechen, bei der Kohlenstoff-Substanz verlorengeht.

Welche Bedeutung die Moore für das Klima haben, lässt sich anhand einiger Zahlen belegen: Rund vier Prozent der weltweiten Treibhausgas-Emissionen stammen aus trockenen Mooren. Nach Angaben des Greifswald Moor Centrums haben intakte Moore die globale Temperatur in den letzten 10.000 Jahren um rund 0,6 Grad gekühlt. Aus deutschen Mooren, die trockengelegt wurden, entweichen jährlich rund 53 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente, weltweit sind es mehr als 1,9 Milliarden Tonnen. Zum Vergleich: Die deutschen Treibhausgas-Emissionen betrugen 2022 insgesamt 746 Millionen Tonnen. Dazu kommen die Emissionen von Moorbränden, die nur schwer zu löschen sind und oft über Monate kokeln. In Indonesien brannten allein 2015 rund 2,6 Millionen Hektar ab und verursachten einen weiträumigen Smog. Weltweit verursachen Moorbrände etwa 500 Millionen bis eine Milliarde Tonnen CO2-Äquvalente pro Jahr. Zum Glück sind noch viele Moore halbwegs intakt. Weltweit sind etwa drei Prozent der Landfläche von Mooren bedeckt, also rund 500 Millionen Hektar. Davon sind etwa zehn Prozent zerstört. Etwa eine halbe Million Hektar an Mooren gehen weltweit pro Jahr verloren.

Wiedervernässte Moore

Nun ist es dringend notwendig, unversehrte Moore zu erhalten und entwässerte Moore wieder zu vernässen. In Deutschland, wo kaum noch urwüchsige Feuchtgebiete geblieben sind (siehe Interview ab Seite 47), heißt es also: Drainagen entfernen und Wasser einlaufen lassen. Allerdings entsteht auch bei der Renaturierung ein Treibhausgas, nämlich Methan. Es wird immer dann frei, wenn organische Substanzen unter Luftabschluss faulen. Methan ist ein sehr wirkungsvolles Treibhausgas. Innerhalb eines Zeitraums von 20 Jahren ist es um den Faktor 84 klimaschädlicher als Kohlendioxid. Allerdings hat es einen entscheidenden Vorteil: Es wird in rund 12 Jahren abgebaut, während Kohlendioxid über Jahrhunderte in der Atmosphäre bleibt.

Auch ein intaktes Moor emittiert Methan. Man geht aber davon aus, dass sich spätestens nach 12 Jahren ein Gleichgewicht einstellt: Dieselbe Menge an Methan, die ein Moor ausdünstet, zerfällt in der Atmosphäre. Ein wiedervernässtes Moor dünstet in den ersten Jahren meist etwas mehr Methan aus als ein urwüchsiges, doch die Zahlen gleichen sich bald an. Man kann diesen Anlaufprozess abkürzen, indem man etwa den Wasserstand schrittweise anhebt oder die oberirdische Biomasse vor dem Vernässen entfernt. Unter dem Strich hilft eine Vernässung dem Klima weit mehr als ein trockenes Moor.

Landwirtschaft auf nassem Gelände

Damit Deutschland seine Hausaufgaben in Sachen Klimaschutz meistert, müsste es alle seine Moore möglichst rasch in einen natürlichen Zustand zurückversetzen. Davon sind viele Landwirte wenig begeistert: Auf einem nassen Moor können sie keine Kühe weiden lassen, kein Getreide anbauen und müssen sich obendrein mit lästigen Mücken herumschlagen. Aber auch dafür gibt es eine Lösung: Sie heißt Paludikultur. Der Begriff leitet sich vom lateinischen Wort palus („Sumpf“) ab und wurde vom niederländischen Biologen und Moorkundler Hans Joosten geprägt. Paludikultur steht für Land- und Forstwirtschaft auf nassem Gelände. Das ist durchaus möglich, auch wenn die Umstellung zunächst Kosten verursacht.

Die deutsche Moorexpertin Franziska Tanneberger hat in ihrem Buch „Das Moor“ zusammengetragen, welche Möglichkeiten infrage kommen. Hier einige Beispiele:

Politische Maßnahmen

Mit den Mooren ist es wie bei weiteren Maßnahmen zum Klimaschutz: Die Wissenschaft zeigt Lösungen auf, doch die Politik schreckt vor einschneidenden Maßnahmen zurück. Das EU-Renaturierungsgesetz, in dem es auch um die Wiedervernässung der Moore geht, ist im Juli 2023 nur mit knapper Mehrheit vom EU-Parlament verabschiedet worden, nachdem es im Umweltausschuss gescheitert war. Und in Deutschland bedroht das geplante Autobahnprojekt der A20 in Niedersachsen wertvolle Moorflächen.

Immerhin gibt es auch hoffnungsvolle Ansätze. Etwa in Indonesien: Das tropische Inselreich verfügt über 23 Millionen Hektar Moor, 13-mal so viel wie Deutschland. Davon ist mehr als die Hälfte zerstört und musste vor allem Plantagen weichen. Fast zwölf Millionen Hektar wurden trockengelegt, mehr als in jedem anderen Land. Doch inzwischen hat die Regierung eine Behörde für Moorrestaurierung gegründet und bereits eine Fläche von mehr als zwei Millionen Hektar wiedervernässt. Auf Dauer wird der Klimawandel alle Länder zum Handeln zwingen.