Mikroplastik findet sich längst überall: Die winzigen Plastikpartikel sind im Trinkwasser, in unserer Nahrung und in der Luft, die wir atmen. Auch in unsere Gewebe und Organe einschließlich des Gehirns dringen die Kunststoffteilchen ein und reichern sich dort an. Welche Folgen dies für unsere Gesundheit hat, ist allerdings bislang kaum bekannt. Studien an Tieren legen aber nahe, dass das Nano- und Mikroplastik chronische Entzündungen fördern und Gewebe schädigen kann.
Schadet Mikroplastik dem Herzen?
„Es gibt zunehmende Belege dafür, dass das einst als inert geltende Nano- und Mikroplastik eine biologisch aktive Kontamination darstellt“, erklären Pasquale Paolisso vom Sant’Andrea-Universitätsklinikum in Rom und seine Kollegen. Dies gilt auch für das Herz-Kreislaufsystem: Tierversuchen förderte eine hohe Belastung mit Mikroplastik die Bildung von Entzündungen und Ablagerungen in den Blutgefäßen und damit Arteriosklerose.
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Aber besteht diese Gefahr auch beim Menschen und für die alltägliche Mikroplastikbelastung? Das haben Paolisso und sein Team jetzt bei 39 Patienten mit schwerem Herzinfarkt oder chronisch verengten Herzkranzgefäßen sowie bei 21 gesunden Kontrollpersonen untersucht. Sie analysierten dafür Blut aus den koronaren Herzarterien und anderen Blutgefäßen, außerdem werteten sie die Krankenakten der Patienten aus und ermittelten zusätzlich, ob sie rauchten und wie hoch die Feinstaubbelastung an ihrem Wohnort war.
Mehr Plastikpartikel bei Herzinfarktpatienten
Die Analysen ergaben: Bei Patienten mit schwerem Herzinfarkt enthielt das Blut der Herzkranzgefäße signifikant häufiger Nano- und Mikroplastik als bei den beiden Vergleichsgruppen. Bei 84 Prozent der Infarktpatienten detektierten Forschenden Plastikpartikel im Blut, bei Patienten mit chronischer koronarer Herzkrankheit waren es 40 Prozent und bei den Gesunden 31,8 Prozent. „Auch die Konzentration des Nano- und Mikroplastiks war bei den Herzinfarktpatienten signifikant höher“, berichtet das Team.
Um mehr über mögliche ursächliche Zusammenhänge herauszufinden, analysierten die Forschenden auch verschiedene Entzündungsmarker im koronaren Blut der Testpersonen. Dabei zeigten sich ebenfalls Auffälligkeiten: Bei den Infarktpatienten mit Mikroplastik in den Herzkranzgefäßen waren auch Entzündungsbotenstoffe wie Interleukin-6 und der Tumornekrosefaktor Alpha in den Adern des Herzens deutlich erhöht.
