Vor 24 Millionen Jahren schwankte der Meeresspiegel innerhalb einer halben Million Jahre mehrmals um bis zu 50 Meter, weil der Eisschild in der Antarktis in regelmäßigen Zyklen anwuchs und wieder schrumpfte. Dieses Verhalten könnte eine Vorstellung davon geben, wie sich das Eis der Antarktis in der Zukunft verhalten wird. Das schreiben Forscher um Tim Naish vom neuseeländischen Institute of Geological and Nuclear Sciences in Lower Hutt im Fachblatt Nature.
Im so genannten Oligozän, 34 bis 15 Millionen Jahre vor heute, war es drei bis vier Grad wärmer als jetzt, bei einer doppelt so hohen Kohlendioxid-Konzentration.
Die Forscher machten mehrere Bohrungen im Ross-Meer vor der Küste der Antarktis. Sie entdeckten drei Sedimentschichten, die im Zeitraum zwischen 24,1 und 23,7 Millionen Jahren vor heute innerhalb von kurzer Zeit von Gletschern abgelagert wurden. Die Forscher schließen aus ihren Daten, dass regelmäßige Variationen der Erdbahn, die einen Rhythmus von 40.000 und 125.000 Jahren haben, Klimaveränderungen und damit die Schwankungen der Eismenge verursachten. “Der Eisschild in der Ostantarktis verhielt sich in dieser Zeit ähnlich wie die Eisschilde auf der Nordhalbkugel während des Eiszeitalters in den letzten 2,5 Millionen Jahren”, schreiben die Forscher. Sie schlagen vor, das Verhalten des Antarktis-Eises im Oligozän genauer zu untersuchen, um herauszufinden, wie die Antarktis auf die steigenden Temperaturen in den nächsten hundert Jahren reagieren wird.
Ute Kehse
