Die meisten industriell verarbeiteten Lebensmittel enthalten zahlreiche Konservierungsmittel, die ihre Haltbarkeit verlängern sollen. Sogenannte nicht-antioxidative Zusatzstoffe wie Nitrite und Sorbate hemmen das Wachstum schädlicher Mikroben wie Schimmelpilzen und Bakterien; antioxidative Zusatzstoffe wie die Vitamine C und E verhindern dagegen, dass sich Lebensmittel durch Oxidation verfärben oder ranzig werden. Welche Konservierungsmittel in einem Produkt enthalten sind, ist anhand der E-Nummern in der Zutatenliste ersichtlich.
Große epidemiologische Studie
„Experimentelle Studien deuten darauf hin, dass einige Konservierungsstoffe der Herz-Kreislauf-Gesundheit schaden könnten, aber wir hatten bisher nicht genügend Belege für die Auswirkungen dieser Inhaltsstoffe auf den Menschen“, sagt Anaïs Hasenböhler vom französischen Nationalen Institut für Gesundheit und medizinische Forschung INSERM. Um mögliche schädliche Einflüsse aufzudecken, haben Hasenböhler und ihr Team nun die Ergebnisse einer großen epidemiologischen Studie in Frankreich auf mögliche Assoziationen zwischen Konservierungsmitteln und Herz-Kreislauf-Erkrankungen ausgewertet.
Insgesamt nahmen 112.395 Freiwillige an der Studie namens NutriNet-Santé teil und führten alle sechs Monate jeweils für ein bis drei Tage ein Ernährungsprotokoll. Zusätzlich stellten sie umfangreiche Informationen zu ihrer Gesundheit und ihrem Lebensstil zur Verfügung. Die Forschenden werteten aus, welche und wie viele Konservierungsstoffe die Personen zu sich genommen hatten und setzten dies in Beziehung zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die innerhalb des Beobachtungszeitraum von durchschnittlich sieben bis acht Jahren auftraten.
Die Menge macht‘s
Wie das Forschungsteam feststellte, nahmen nahezu alle Testpersonen Lebensmittel mit Konservierungsstoffen zu sich. Bei der Menge gab es allerdings bedeutende Unterschiede – und diese spiegelten sich auch beim Blick auf die Herz-Kreislauf-Erkrankungen wider: Menschen, die die größten Mengen an nicht-antioxidativen Konservierungsstoffen zu sich nahmen, hatten demnach ein um 29 Prozent höheres Risiko für Bluthochdruck als diejenigen, die am wenigsten davon aßen. Ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Angina pectoris war um 16 Prozent erhöht. Auch antioxidative Zusatzstoffe waren mit einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko assoziiert: Personen, die besonders viele antioxidative Konservierungsmittel zu sich nahmen, hatten ein um 22 Prozent erhöhtes Risiko für Bluthochdruck.
