Die Messungen der Forscher ergaben, dass sich die Zirkonkristalle bei Temperaturen von ungefähr 700 Grad Celsius gebildet hatten. Das bedeutet, dass die Erde etwa 200 Millionen Jahre nach ihrer Entstehung feucht und womöglich sogar von Ozeanen bedeckt war, erklären die Forscher. Dies steht im Gegensatz zur Meinung der meisten Wissenschaftler, nach der auf jungen Planeten eine extrem heiße, unwirtliche Umgebung herrschte.
Bereits vor 4,35 Milliarden Jahren bildeten sich demnach Kontinentalplatten heran. Die neuen Erkenntnisse über die nassen Bedingungen auf der frühen Erde zeigen, dass bereits sehr früh Lebewesen hätten entstehen können, sagen die Forscher.
E. Bruce Watson
( Rensselaer Institut für Polytechnik, Troy) und Timothy Harrison ( australische Nationaluniversität, Canberra): Science, Bd. 308, S. 841
