Hummeln nutzen Werkzeuge – ohne vorheriges Training

Würden die Hummeln von allein auf die Lösung kommen? Tatsächlich erwiesen sich die Hummeln als erstaunlich innovativ: Drei Viertel von ihnen lösten das Problem: Sie rollten die Kugel unter die Blüte und nutzten sie als Podest, um die Zuckerlösung zu trinken. „Im einen Moment erkundete das Tier scheinbar ziellos die Umgebung und im nächsten führte es eine höchst effiziente Handlungsabfolge aus, die direkt zur Lösung führte“, berichtet Co-Autorin Ece Nur Akmeşe von der Universität Helsinki. „Den Hummeln dabei zuzusehen, war wirklich faszinierend.“

Erfolgreich auch unter erschwerten Bedingungen

„Was dieses Verhalten besonders bemerkenswert macht, ist die Tatsache, dass die Bienen nie darauf trainiert worden waren. Dies stellte eine völlig neue Herausforderung dar“, betont Bhambore. Um sicherzugehen, dass die Hummeln nicht bloß zufällig oder von visuellen Reizen gelenkt auf ihre Lösung kamen, führte das Team weitere Versuchsdurchgänge unter erschwerten Bedingungen durch. In diesen war die Blume für die Hummeln nicht sichtbar, während sie den Ball bewegten. Selbst unter diesen Bedingungen lösten die Hummeln die Aufgabe.

„Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass unsere Bienen völlig unerfahren waren“, erklärt Loukola. „In vielen früheren Studien verfügten die Tiere bereits über umfassende Erfahrungen mit Objekten, Testumgebungen oder anderen Problemlöseaufgaben. In unserem Fall fehlte den Hummeln jegliche Vorerfahrung mit dieser Art von Lösungsstrategie.“

Hochentwickelte Fähigkeiten trotz winzigem Gehirn

Damit beweist das Experiment, dass auch Hummeln über die Fähigkeit zur spontanen Problemlösung verfügen – sie funktionieren Gegenstände zu Werkzeugen um, wenn sie dies weiterbringt. „Dies ist der erste Nachweis dieser Art der spontanen Problemlösung bei einem Insekt“, sagt Loukola. Gleichzeitig bestätigt dies, dass Bienen trotz ihres vergleichsweise winzigen Gehirns über überraschend hochentwickelte kognitive Fähigkeiten verfügen.

Nach Ansicht der Forschenden stellen ihre Ergebnisse die langjährige Annahme infrage, dass spontane Problemlösung auf den Menschen und andere Wirbeltiere mit großem Gehirn beschränkt ist. Allerdings bedeute dies nicht, dass die Insekten menschenähnliches Denkvermögen oder Bewusstsein besitzen: „Wir behaupten nicht, dass Bienen wie Menschen denken“, betont Loukola. „Doch unsere Ergebnisse zeigen, dass Miniaturgehirne flexible Lösungen für neuartige Probleme auf eine Weise hervorbringen können, die wir erst allmählich zu verstehen beginnen.“

Quelle: Akshaye Bhambore (Universität Oulu, Finnland) et al., Science, 2026; doi: 10.1126/science.ady1618