Sogenannte EHEC-Bakterien (Enterohämorrhagische E. coli) können blutige Durchfälle auslösen. Wissenschaftler haben jetzt herausgefunden, warum die Erkrankung – auch „Hamburger Disease” genannt – oft nach Fleischverzehr auftritt. Auslöser der Symptome ist ein Bakteriengift, das die Darmschleimhaut schädigt. Damit die Giftmoleküle an die Zellen andocken können, ist aber eine spezielle Zuckerstruktur an deren Oberfläche nötig. Der Mensch ist das einzige Säugetier, das diesen Zucker nicht selbst herstellen kann. Dadurch hat er sich in der Evolution vor dem Gift geschützt. Doch nach dem Verzehr von Fleisch oder Milch wird der darin enthaltene Zucker vorübergehend in das Gewebe eingebaut – und es wird für EHEC anfällig.
