Bereits kurz nach der Entdeckung von HIV Anfang der 1980er Jahre begannen Forschende, nach einem Impfstoff zu suchen. Doch das Aids-Virus stellt sie vor zahlreiche Herausforderungen. Durch eine hohe Mutationsrate verändert sich die Oberfläche des Virus immer wieder. Selbst wenn der Körper Antikörper gegen einige Varianten entwickelt, gibt es weiterhin zahlreiche, die der Immunabwehr entkommen. Zudem nistet sich das HI-Virus bereits kurz nach der Übertragung selbst in den Immunzellen ein und bildet dort ein dauerhaftes Reservoir. Wünschenswert wäre deshalb eine sogenannte sterile Immunität, die die Ansteckung mit dem Virus von vornherein verhindert, statt nur die Folgen abzumildern.
