Auf Matthäus geht eine der bekanntesten Geschichten über König Herodes zurück. Seine Darstellung vom „Kindermord von Bethlehem“ ist, neben den Gewalttaten innerhalb der Verwandtschaft, hauptsächlich dafür verantwortlich, dass dem Herrscher über die Juden das Odium des brutalen Despoten anhaftet. Das Evange‧lium des Matthäus entstand in der Zeit nach 70 n. Chr., nach der Zerstörung Jerusalems und des Tempels durch die Römer und deren Kommandanten Titus. Verfasst wurde es wahrscheinlich in Syrien, einer der Hochburgen des frühen Christentums.
Der Kindermord steht ganz am Anfang des Textes. Auf die Nachricht von der Geburt Jesu seien „Weise aus dem Morgenland“, einem Stern folgend, in Jerusalem erschienen, um sich nach dem „neugeborenen König der Juden zu erkundigen“. Herodes erfährt von seinen Schriftgelehrten, dass das Kind in Bethlehem geboren sei, gemäß einer alten Prophezeiung, der „Herr über das Volk Israel“ werde aus dieser Stadt kommen. Und er beschließt, das Kind, in dem er eine Gefahr für seine eigene Herrschaft zu erkennen glaubt, zu beseitigen…
Den vollständigen Artikel finden Sie in DAMALS 3/2016.
Prof. Dr. Holger Sonnabend
