E-Zigaretten verändern die Mundflora

Auf dem Weg zur Paradontitis

Die Auswertungen ergaben deutliche Unterschiede zwischen den drei Probandengruppen – den Rauchern, den Verdampfern und denjenigen, die weder noch nutzten. Demnach ähnelte die Mundflora der E-Zigaretten-Nutzer derjenigen von Menschen, die bereits an Zahnfleischentzündungen leiden, wie die Forscher berichten. Zu den Merkmalen gehörten ein höherer Anteil potenziell gesundheitsschädlicher Bakterienarten, eine höhere Ausschüttung von entzündungsfördernden Botenstoffen durch die Gewebe und auch eine deutlich stärkere Bildung von Biofilmen. Für diese setzen die Bakterien größere Mengen an zähem Schleim frei, in dem sie vor äußeren Einflüssen geschützt sind. “Gesunde harmlose Bakterien im Mund erinnern im Aussehen ein wenig an Popcorn”, erklärt Kumar. “Aber wenn man beginnt, E-Zigaretten zu nutzen, dann sehen sie eher so aus, als wären sie in Beton eingegossen.” Das aber führe dazu, dass das Immunsystem diese Mikroben nicht mehr als harmlos erkenne und daher eine entzündliche Reaktion auslöse, um sie loszuwerden.

Indizien für eine solche Entzündungsreaktion fanden die Wissenschaftler bei der Analyse der Botenstoffe. Demnach war sowohl bei den Rauchern als auch bei den “Vapern” die Menge von Entzündungsbotenstoffen wie Interleukin-2, Interleukin-6 und dem Tumornekrosefaktor Alpha deutlich erhöht. “Das Ausmaß der Entzündungsreaktion bei beiden Gruppen ist gleich, aber die Art der Moleküle und damit auch die Wege, über die Rauchen und E-Zigaretten die Immunreaktion stimulieren, sind völlig anders”, berichtet Kumar. Dennoch gelte für beide, dass sie langfristig zu Paradontitis und im schlimmsten Fall zu Zahnausfall führen können. “Auf molekularer Ebene haben E-Zigaretten-Nutzer bereits begonnen, sich den Veränderungen anzunähern, die wir bei Menschen mit etablierter Parodontitis sehen”, sagt Kumar. Diese Veränderungen in Mundflora und Immunreaktion waren sowohl bei E-Zigaretten-Nutzern zu sehen, die nie zuvor geraucht hatten, als auch bei Rauchern, die auf E-Zigaretten umgestiegen waren. “Wenn man aufhört zu rauchen und dafür aufs Vapen umsteigt, bekommt man nicht die gesunde Mundflora zurück, sondern wechselt auf das bakterielle Profil der E-Zigaretten-Nutzer”, so Kumar. Dies sei auch der Fall, wenn Menschen sowohl Zigaretten als auch E-Zigaretten nutzen.

Ursache sind die Zusatzstoffe der Liquids

Diese Ergebnisse werfen die Frage auf, welche Komponenten in den Verdampferflüssigkeiten für diese Wirkung auf die Mundflora verantwortlich sind. Wie die Forscher feststellten, unterschieden sich die Effekte zwischen den Nutzern nikotinhaltiger und nikotinfreier Liquids kaum. “Das war ziemlich unerwartet, weil Beobachtungen mit Rauchern einen dosisabhängigen Effekt des Nikotins nahelegten”, berichten Ganesan und seine Kollegen. Um mehr zu erfahren, führten sie ergänzende Experimente mit Mundschleimhautzellen in Kultur durch. Diese wurden mit der typischen Bakterienmischung gesunder Menschen beimpft, anschließend leiteten die Forscher den Dampf verschiedener Liquids darüber. Schon nach 24 Stunden zeigten molekulare Analysen, dass die Bakterien mit der Biofilmproduktion begonnen hatten. Gleichzeitig fanden sich Hinweise darauf, dass der Kohlenstoff- und Zuckerstoffwechsel der Mikroben stärker angeregt war. Ganesan und seine Kollegen vermuten daher, dass das Glykol und Glycerin in den Flüssigkeiten von den Bakterien als Nahrung genutzt wird und daher deren Biofilmproduktion und Wachstum anregt. “Selbst ohne Nikotin hat das Vaping demnach einen ziemlich deutlichen Einfluss auf die Bakteriengemeinschaften unseres Mundes”, so Kumar.

Quelle: Sukirth Ganesan (Ohio State University, Columbus) et al., Science Advances, doi: 10.1126/sciadv.aaz0108