Die DNA als zweite Geige

„Wir haben das Geheimnis des Lebens gefunden!“ Diesen Jubelschrei soll Francis Crick ausgestoßen haben, als er zusammen mit James Watson im Februar 1953 in eine Kneipe namens „Eagle“ gerannt kam, nachdem das Duo auf die Idee gekommen war, sich die Struktur des Erbmaterials DNA als Doppelhelix vorzustellen. Vermutlich hätte ihnen selbst Goethe zugestimmt, da er „die Teilung in zwei“ als Urphänomen des Lebens gedeutet hat, das ihm das DNA-Modell von Watson und Crick vor die Augen zu führen vermochte. Man kann die Doppelhelix auch als die Urpflanze deuten, die der Dichter in Italien meinte gesehen zu haben. Jedenfalls versteht man auf diese Weise die Faszination, die von der DNA ausgeht.