Schwalben, Wanderfalken, Möwen, Seeadler und viele andere Vögel verbringen oft viele Stunden am Stück im Gleitflug. Dabei breiten sie die Flügel aus und lassen sich von den Luftströmungen tragen. Steuern können die Vögel dabei durch winzige Veränderungen ihrer Flügelposition. Auf diese Weise legen sie teils hunderte Kilometer ohne einen einzigen Flügelschlag zurück. Im Vergleich zu einem kontinuierlichen Auf und Ab der Flügel ist diese Art des Fliegens wesentlich energiesparender. Doch auch um die Flügel dauerhaft gespreizt zu halten, ist auf die Dauer viel Muskelkraft erforderlich.
