Wälder können durch ihre Photosynthese große Mengen Kohlendioxid aus der Luft aufnehmen und langfristig binden. Sie sind dadurch CO2-Senken im Klimasystem - und ein beliebtes Mittel, um die Klimabilanz aufzubessern: Viele Länder setzen zum Erreichen ihres Netto-Null-Emissionsziels auf Aufforstung. Weil in den Industrieländern jedoch oft die nötigen Flächen fehlen, wird diese „grüne CO2-Bindung“ ausgelagert – vorzugsweise in Länder des globalen Südens. Dort liegt Studien zufolge das größte biophysikalische Potenzial für eine Ausweitung der Waldflächen.
Welche Faktoren beeinflussen den Aufforstungserfolg?
Der Haken jedoch: „Die Machbarkeit und Wirtschaftlichkeit solcher Aufforstungsprojekte hängen von mehr als nur der biophysikalischen Eignung ab“, erklären Wenkai Bao von der Ludwig-Maximilians-Universität München und seine Kollegen. Ein wichtiger Einflussfaktor sind auch die sozioökonomischen Rahmenbedingungen in der jeweiligen Region. Gerade in den Ländern des Südens können Armut, konkurrierende Landnutzung, fehlende Institutionen oder auch ungeklärte Landnutzungsrechte eine Aufforstung bremsen oder sogar verhindern.
Das Potenzial für die CO2-Bindung durch Aufforstung und Wiederaufforstung hängt nicht nur von biophysikalischen Faktoren wie dem Klima oder Boden ab. Auch soziale und ökonomische Faktoren können Aufforstungsprojekte fördern oder behindern. — © Bao et al./ One Earth, CC-by 4.0
Wie stark solche sozioökonomischen Faktoren künftige Aufforstungsprojekte behindern könnten, haben nun Bao und sein Team genauer untersucht. Dafür werteten sie zunächst mehr als 200 Studien zu existierenden Aufforstungsprojekten aus, um relevante sozioökonomische Faktoren zu identifizieren. Anschließend nutzten sie künstliche Intelligenz, um für Länder und Regionen weltweit auszuwerten, ob und wie diese Faktoren bestehende und künftige Aufforstungsprojekte behindern.
