Die Sterblichkeit von Kindern unter fünf Jahren ist im vergangenen Jahr weltweit von 9,7 auf 9,2 Millionen gesunken. Das hat eine Untersuchung des Kinderhilfswerks UNICEF ergeben. Dennoch sind die Vereinten Nationen von ihrem Ziel, die Kindersterblichkeit bis zum Jahr 2015 im Vergleich zu 1990 um zwei Drittel zu senken, noch weit entfernt. Damals starben von 1000 Kindern unter 5 Jahren weltweit noch 93, 2007 waren es 68. Als Hauptursachen gelten Unterernährung und Infektionen. Am höchsten ist die Kindersterblichkeit mit durchschnittlich 169 Todesfällen pro 1000 Kinder in West- und Mittelafrika. In den Industriestaaten liegt sie im Mittel bei 7. Das Land mit der höchsten Rate ist das westafrikanische Sierra Leone. Hier sterben laut UNICEF über ein Viertel aller Kinder vor ihrem fünften Geburtstag.
