Unterschiedlich große Teilchen in einer Mischung trennen sich, wenn die Mischung geschüttelt wird. Schon lange versuchen Wissenschaftler, diesen Effekt zu erklären. Einige Wissenschaftler zeigten, dass die kleinen Teilchen wie in einem Sieb durch die Zwischenräume zwischen den großen Teilchen langsam nach unten wandern können. Andere Wissenschaftler stellten fest, dass beim Schütteln unter den großen Teilchen Hohlräume entstehen, die durch die kleinen Teilchen aufgefüllt werden, wodurch dann die großen Teilchen nach oben gedrängt werden.
Auch eine Teilchenkonvektion könnte zur Entmischung beitragen. Dabei wandern die Teilchen in der Mitte des Gefäses nach oben und an den Gefäßseiten wieder nach unten. Die großen Teilchen bleiben aber oben liegen, da sie zu groß sind und nicht in den absteigenden Teilchenstrom passen. Anscheinend tragen alle diese Phänomene dazu bei, dass in der Müslipackung die dicksten Nüsse oben liegen.
Diese Versuche haben auch praktische Bedeutung, denn die Trennung und Mischung von unterschiedlichen Teilchen ist für die Industrie sehr wichtig. Das Mischen ist beispielsweise für die Herstellung von Beton bedeutend. Nahrungsmittel wie Reis können durch Vibrationen getrennt werden.
