Die Forscher um Priddey fanden heraus, dass die Galaxien, in deren Zentrum die leuchtstarken Quasare sitzen, etwa hundert Millionen Sonnenmassen Staub enthalten.
Die Existenz des Staubs legt nahe, dass innerhalb der ersten Milliarde Jahre nach dem Urknall schon eine Generation von Sternen geboren wurden, alterte und schließlich verlöschte. “Die Sterne, die den Kohlenstoff und das Silizium in den Staubwolken erzeugten, gleichen wahrscheinlich den Sternen, in denen der Kohlenstoff, der in unserem Körper ist, entstand”, sagt Team-Mitglied Richard McMahon von der University of Cambridge. “In diesen Quasaren scheinen etwa tausend Sterne wie die Sonne pro Jahr geboren zu werden.” Isaak hofft, mit der leistungsfähigen Scuba-Kamera bis zu der Zeit vorzudringen, wo der erste Staub entstand.
Schon eine Milliarde Jahre nach dem Urknall waren die Galaxien angefüllt mit der Asche toter Sterne. Das berichtete Kate Isaak von der Cambridge University gestern auf der Tagung der Royal Astronomical Society in Bristol.
Isaak beobachtete zusammen mit Kollegen Quasare mit einer Rotverschiebung zwischen 5 und 6 mit der Scuba-Kamera am James Clerk Maxwell Teleskop auf Hawaii. Diese Kamera wird auf extrem niedrige Temperaturen gekühlt und nimmt Strahlung im Submillimeter-Bereich auf. Diese Strahlung stammt von kaltem Staub, der aus Kohlenstoff und Silizium-Körnchen besteht – Elemente, die in der Atmosphäre alter Sterne oder bei einer Supernova entstehen. “Es ist erstaunlich, dass es diese Quasare, die von Milliarden Sonnenmassen schweren Löchern angetrieben werden, schon eine Milliarde Jahre nach dem Urknall gab”, sagte der Leiter des Forscherteams, Robert Priddey vom Imperial College in London. “Dass diese Quasare so viel Staub enthalten gibt uns wichtige Hinweise auf die Bildung massiver Galaxien im jungen Kosmos.”
Ute Kehse
