Bottke und Kollegen betrachteten jetzt so genannte Asteroidenfamilien. Das sind mehrere Asteroiden auf ähnlichen Bahnen, die Trümmerstücke eines größeren Himmelskörpers sind. Die kleineren Mitglieder solcher Familien sind oft weit entfernt von ihrem Anhang zu finden.
Nach Simulationsrechnungen von Bottke und seinen Kollegen ist daran der Jarkowski-Effekt schuld: Über hunderte von Jahrmillionen stupst das Sonnenlicht die oft nur wenige Kilometer großen Gesteinsbrocken immer weiter von ihrer Familie weg. Dabei geraten sie in die Nähe instabiler Zonen im Asteroidengürtel. Der Asteroidengürtel hat zahlreiche Lücken, weil die kombinierte Anziehungskraft mehrerer Planeten kleinere Himmelskörper an diesen Stellen leicht aus der Bahn wirft. Dabei werden die Asteroiden ins innere Sonnensystem geschleudert, wo sie das Reservoir der Erdbahnkreuzer auffüllen.
